Stephen William Hawking nació en Oxford, el 8 de enero de 1942 es un físico, cosmólogo y divulgador científico del Reino Unido. Es el actual titular de la Cátedra de Matemáticas (Lucasian Chair of Mathematics) de la universidad de Cambrige y es miembro de la Real sociedad de Londres, de la Academia Pontificia de las ciencias y de la Academia Nacional de ciencia Estados Unidos. Entre las numerosas distinciones que le han sido concedidas, Hawking ha sido honrado con doce doctorados.
Sus padres vivían en Londres y fue en esa ciudad donde su padre se dedicó a la investigación médica. Durante la segunda Guerra Mundial Londres era un lugar peligroso, y la madre de Stephen fue enviada a la ciudad de Oxford, donde él nació. La familia pronto regresó a Highgate al norte de Londres, donde Stephen inició sus estudios. En 1950 su padre se traslada al Instituto de Investigación Médica de Mill Hill. Stephen asistió al Instituto para chicas de St Albans y a los 11 años cambió al Colegio homónimo. Su padre quería que se presentase a la convocatoria de beca para ir la Escuela Pública de Westminster, él no pudo asistir a ninguno de los exámenes porque estaba enfermo. En marzo de 1959 Hawking se presenta a las convocatorias de becas con el propósito de estudiar Ciencias Naturales en Oxford consiguió una beca, y se licienzó en Física en 1962. En aquel tiempo, Hawking había notado que se había vuelto más torpe y físicamente débil, y en las Navidades de 1962 su madre lo convenció para que viese a un médico. A principios de 1963 se pasó dos semanas haciéndose pruebas donde le diagnosticaron una enfermedad neuronal motora: la eclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig.
Tras acabar su doctorado en 1966, Hawking consiguió una beca en Cambridge. Al principio, su trabajo fue de investigador, pero más tarde se convirtió en profesor. En 1973, dejó el Instituto de Astronomía y se unió al Departamento de matemáticas Aplicadas y Física Teórica en Cambridge. Fue Profesor de Física Gravitacional en Cambridge en 1977. Entre 1965 y 1970, Hawking trabajó en concreto en la Teoría General de la Relatividad ideando nuevas técnicas matemáticas para estudiarla. Gran parte de su trabajo lo hizo en colaboración con Roger Penrose. Desde 1970, Hawking empezó a aplicar sus ideas previas al estudio de los agujeros negros fue capaz de demostrar que los agujeros negros pueden emitir radiación. El éxito al confirmarlo le hizo trabajar a partir de aquel momento en la unificación de ambas; la relatividad general y la teoría cuántica. En 1971 Hawking investigó la creación del Universo y pronosticó que, después del Big Bang se crearon muchos objetos supermasivos del tamaño de un protón. Estos mini-agujeros negros poseían una gran atracción gravitacional controlada por la relatividad general, regido también por que leyes de la mecánica cuántica se aplicarían a objetos pequeños.Otro éxito notable de Hawking fue su propuesta de una Topología"sin fronteras" del Universo formulada en 1983 junto a Jim Hartle.Ya en 1982, Hawking decide escribir un libro divulgativo de Cosmología: "Breve historia del Tiempo". Sin embargo,Hawking sufre otro ataque:"Yo estaba en Ginebra, en el CERN, el gran acelerador de partículas, en el verano de 1985... Cogí una pulmonía y pronto fui al hospital. El hospital de Ginebra sugirió a mi esposa que no merecía la pena mantenerme vivo conectado a una máquina. Pero ella en ningún caso aceptó eso. Regresé al Hospital de Addenbrooke en Cambridge, donde un cirujano llamado Roger Grey me realizó una traqueotomía. Aquella operación salvó mi vida, pero se llevó mi voz..."A Hawking se le proporcionó un sistema informático para permitir que tuviese una voz electrónica.
Stephen Hawking hace tiempo estuvo casado con alguna que otra mujer, pero actualmente Stephen Hawking vive en Cambridge, Inglaterra, junto a su esposa Jane. Tiene tres hijos; Robert (35), Lucy (32) y Timothy (23) y un nieto. Continúa combinando la vida familiar y sus investigaciones en física teórica junto con un extenso programa de viajes y conferencias públicas; entre las más recientes, en agosto del 2002, viajó a China al Congreso Internacional de Matemáticos, en la Universidad de Zhejiang en Hangzhou y en la Academia China de Ciencias en Beijing.
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